目次
- はじめに：毎日がんばるパパとママへ
- 第1章：読み聞かせは、頑張るパパとママの「絆の充電器」
- 第2章：塾に頼らなくても大丈夫。1日5分で作る「自ら学ぶ子」の最強の土台（科学編）
- 第3章：忙しい毎日に無理なく組み込む、年齢別「絵本タイム」の作り方（実践編）
- 特別章：戦場から帰るパパへ。無条件の愛と「父親の喜び」に出会う特等席
- 第4章：塾がなくても大丈夫。親と子で出かける「本の森」への大冒険
- 第5章（おわりに）：この温かな8,000人の町から、未来へ羽ばたく子どもたちへ
- 巻末付録：親子で「本の森」へ！最初の1冊に迷ったらこれ・年齢別おすすめ定番絵本
はじめに：毎日がんばるパパとママへ
毎日、家事に、お仕事に、そして育児に。文字通り走り回っているパパやママ、本当にお疲れ様です。 共働きで慌ただしく過ぎていく毎日。「子どもとゆっくり遊んであげる時間が取れない」「今日も怒ってばかりだったな……」と、子どもの寝顔を見ながら罪悪感を抱えている方も多いのではないでしょうか。
でも、どうかご自身を責めないでください。あなたが毎日一生懸命に働き、生活を回しているその背中自体が、すでに子どもへの立派な愛情表現です。
この記事でお伝えしたいのは、「子どものためにもっと頑張って絵本を読みましょう」というような、新たなプレッシャーではありません。そうではなく、「親も子もホッとできる、一番簡単で効果的な時間の過ごし方」として、1日5分の絵本時間をご提案したいのです。
どうか肩の力を抜いて、温かいお茶でも飲みながら、リラックスして読み進めてみてください。
第1章：読み聞かせは、頑張るパパとママのための「絆の充電器」
「今日も怒ってしまった」と、寝顔に謝る夜に
「早く起きなさい」「早くご飯食べて」「早く寝なさい！」 毎日、家事にお仕事に育児にと、文字通り走り回っているパパやママ、本当にお疲れ様です。
共働きで慌ただしく過ぎていく毎日。子どもとゆっくり遊んであげる時間が取れず、「今日も怒ってばかりだったな……」と、子どもの寝顔を見ながら罪悪感を抱えている方も多いのではないでしょうか。
でも、どうかご自身を責めないでください。あなたが毎日一生懸命に働き、生活を回しているその背中自体が、すでに子どもへの立派な愛情表現です。
この章でお伝えしたいのは、「子どものためにもっと頑張って絵本を読みましょう」というような、新たなプレッシャーではありません。そうではなく、絵本を使った「親子の心の休息法」のご提案です。
読み聞かせは、親が「休む」ための時間
「読み聞かせ」と聞くと、なんだか教育的で、親が子どものためにしてあげる「タスク（仕事）」のように感じるかもしれません。疲れている夜に、さらにタスクが増えるのはつらいですよね。
どうか、考え方を少しだけ変えてみてください。読み聞かせの時間は、パパやママが1日の終わりにホッとひと息つき、心と体を休めるための時間なのです。
子どもを膝に乗せたり、布団でピタッとくっついて絵本を開くとき。子どもの温かい体温を感じ、その匂いを嗅ぐと、親の脳内には「オキシトシン」という愛情ホルモン（幸せホルモン）が分泌されます。このホルモンは、ストレスを和らげ、心を穏やかにしてくれる強力な効果を持っています。
つまり、子どもに絵本を読んでいるようでいて、実は親であるあなた自身が癒やされ、1日の疲れをリセットしている時間でもあるのです。
「上手な読み方」なんて必要ありません
「絵本を読むのはいいと分かっているけれど、読むのが下手で……」 「疲れていて、感情を込めて読むなんて無理！」
そんな声もよく聞きます。結論から言えば、読み聞かせに「上手さ」は一切必要ありません。
保育士さんやアナウンサーのように、声色を変えたり、感情たっぷりに読んだりしなくていいのです。ただ文字を追うだけの「棒読み」で十分。なぜなら、子どもが一番聞きたいのは、お話の筋ではなく、大好きなパパやママの「声」そのものだからです。
親の低い声、高い声、少し疲れた声。そのすべてが、子どもにとっては世界で一番安心できる子守歌です。疲れて途中で親のほうが先に寝落ちしてしまったとしても、「パパ（ママ）は、私と一緒に寝てくれた」という絶対的な安心感が、子どもの心にしっかりと残ります。
1日5分、あなたを独り占めできる魔法
「休日は一緒にいられない」「平日は夜の数時間しか顔を合わせない」。時間の「長さ」を確保できなくても、焦らなくて大丈夫です。愛情は、時間の「質」で十分にカバーできます。
1日たった5分。テレビやスマホから目を離し、1冊の絵本を真ん中にして、親と子が同じ世界を見つめる時間。この5分間、子どもは大好きな親の心と時間を「完全に独り占め」しています。
この「自分だけを見てくれている」という満たされた感情の積み重ねこそが、親子の強い絆となり、子どもが将来、どんな困難にも立ち向かっていける「心の土台」になります。
今夜、ほんの5分だけ、親子で一緒に「お休み」の時間を取ってみませんか？ どんな短いお話でも、同じ絵本を何十回繰り返しても構いません。その5分間が、明日も頑張るための、親子の大切な「充電時間」になるはずです。
第2章：塾に頼らなくても大丈夫。1日5分で作る「自ら学ぶ子」の最強の土台（科学編）
リラックスタイムが、実は「最高の脳トレ」になっている
前章で、読み聞かせは親御さんの心を休める「癒やしの時間」であるとお伝えしました。しかし、ただリラックスしているだけではありません。大好きなパパやママの膝の上で絵本を聞いているその5分間、子どもの脳内では驚くべきスピードで「学ぶための土台」が築かれています。
「私たちの町には学習塾が少ないけれど、将来の進学や勉強は大丈夫だろうか」 そんな不安を抱える親御さんにこそ、知っていただきたい科学的な事実があります。幼児期からの読み聞かせは、高額な早期教育や塾にも勝る、最も効果的な学習準備なのです。
絵本は「言葉の宝箱」。日常会話の限界を超える語彙力
日々の生活の中で、私たちが子どもに使う言葉は案外限られています。「早く起きて」「ご飯食べよう」「ダメよ」「お風呂に入るよ」といった、生活に必要な指示出しが多くなりがちです。
一方で、絵本の中には日常会話ではめったに出てこない言葉が溢れています。 例えば、「しんしんと降る雪」「途方に暮れました」「こっそりと」といった美しい表現や、多様な感情を表す言葉です。アメリカの研究では、幼児期に絵本を読んでもらって育った子どもとそうでない子どもでは、小学校入学までに耳にする単語の数に数百万語もの差が出ると言われています。
絵本を通して豊かな「語彙（言葉の引き出し）」を獲得することは、将来、自分の感情を正しく相手に伝えたり、論理的に物事を考えたりするための強力な武器になります。
テレビや動画にはない、脳をフル回転させる「想像」の力
忙しい夕暮れ時、テレビやタブレットの動画に頼ることは決して悪いことではありません。親が家事をこなすための立派な助け舟です。
ただ、動画と絵本では、子どもの「脳の使われ方」が全く異なります。 動画は、映像も音もすべて向こうから与えてくれるため、脳は「受け身」の状態で情報を処理します。しかし絵本は、動かない一枚の絵と短い文章しかありません。
「この後どうなるんだろう？」「どんな声で鳴くのかな？」と、足りない情報を頭の中で補い、想像し、映像化しなければなりません。このとき、思考や思いやり、感情のコントロールを司る脳の「前頭前野」が活発に働き、鍛えられます。この想像力こそが、将来、自分とは違う他者の気持ちを理解する「共感力」へと繋がっていくのです。
「文字＝楽しい」の記憶が、将来の勉強の壁をなくす
小学校高学年や中学生になり、勉強につまずく子どもの多くは、特定の教科が苦手なわけではありません。一番のネックは「長い文章を読むことへの抵抗感（読解力不足）」です。算数の文章題も、理科の実験結果も、まずは「読んで理解する力」がないと解けません。
幼児期から「勉強させなきゃ」とドリルを無理にやらせると、子どもは文字を見るだけで「面倒くさいもの」と認識してしまいます。
しかし、親の温かい声と匂いに包まれながら絵本を楽しんだ子どもは違います。脳の深いところに「文字を読むこと＝大好きな人と過ごす、とても楽しくて幸せな時間」というポジティブな記憶が刻み込まれるのです。
この「読むことへの肯定感」さえ育んでおけば、小学校に入って教科書を開いたとき、抵抗なくすんなりと活字の世界に入っていくことができます。塾での先取り学習がなくても、自分で本を読み、自ら学ぶことができる「自学自習」の土台がすでに完成しているのです。
「聞く力」は、すべての学力の基礎
そしてもう一つ、読み聞かせで培われる非常に重要な能力が「人の話に耳を傾ける力」です。
一定の時間、座ってパパやママの声に集中し、お話の展開を追う。この毎日の積み重ねは、小学校に入学したあと「先生の授業を席に座って、集中して聞く力」に直結します。人の話が聞ける子は、それだけで授業の理解度が格段に上がります。
特別な教材も、塾への送り迎えも必要ありません。今夜、ご自宅のリビングやベッドの上で開く1冊の絵本が、お子さんの一生の「学ぶ楽しさ」を約束してくれます。
第3章：忙しい毎日に無理なく組み込む、年齢別「絵本タイム」の作り方（実践編）
「夜寝る前」じゃなくても大丈夫。すきま時間の見つけ方
「読み聞かせ＝夜寝る前にベッドで」というイメージをお持ちの方は多いでしょう。もちろんそれも素敵ですが、共働きで疲れ切った夜、「早く寝かせなきゃ」と焦っている時に絵本を開くのは、親御さんにとって苦痛になりかねません。
疲れてどうしようもない夜は、「今日はお休み！」で全く問題ありません。その代わり、ご家庭のライフスタイルに合わせて、ちょっとした「すきま時間」を活用してみてください。
休日の朝、少しだけ寝坊して布団の中でゴロゴロしながら。お風呂が沸くのを待っているリビングで。あるいは、車での移動中に、お話しCDを流して親子で一緒に聞くのも立派な「物語の共有」です。毎日同じ時間である必要はありません。「あ、今なら5分あるな」というタイミングで、気軽に本を開いてみてください。
年齢別・読み聞かせのリアルな楽しみ方
子どもの年齢によって、絵本の楽しみ方は大きく変わります。「ちゃんと座って聞いてくれない」と悩む前に、年齢ごとの「リアルな姿」を知っておきましょう。
- 0〜2歳：絵本は「おもちゃ」でOK この時期は、ストーリーを理解するというより、親の声の響きや、絵本という「物」に触れる時期です。ページをすごい勢いでめくってしまったり、本をかじったりしても怒らないでください。それは絵本に興味を持っている証拠です。「ワンワンだね」「ブーブーだね」と、絵を指差しながら親子のスキンシップを楽しむだけで大成功です。
- 3〜4歳：脱線は大歓迎。「対話」を楽しむ時期 言葉が発達し、「これはなに？」「なんで？」と質問攻めにあう時期です。お話の途中で子どもが話し始めたら、読むのをストップして、ぜひその会話に付き合ってあげてください。最後まで読み切る必要はありません。絵本をきっかけにした親子の「対話」こそが、脳の成長に一番の栄養になります。
- 5〜6歳：文字が読めても、読んであげる ひらがなが読めるようになると「自分で読みなさい」と言ってしまいがちですが、実はここが一番の踏ん張りどころです。「文字を追うこと」に必死になると、お話の世界を楽しむ余裕がなくなってしまいます。自分で読めるようになっても、親の温かい声で読んでもらうことで、子どもは登場人物の気持ちを深く想像することに集中できます。
パパとママを楽にする「3つの魔法のサボりルール」
最後に、読み聞かせのハードルをさらに下げるための、3つの「サボり」ルールをお伝えします。
- 同じ本を何十回リクエストされてもOK 「またこれ？ 違うのにしてよ」と親は思いがちですが、子どもは「結末を知っている安心感」を求めて同じ本を持ってきます。何度でも、初めて読むような気持ちで（あるいは棒読みでも）付き合ってあげてください。
- 疲れている時は、こっそりページを飛ばしてもOK どうしても眠い夜は、親の判断で数ページ飛ばして短縮してしまっても大丈夫です。完璧に読むことより、「一緒に本を開いた」という事実が大切です。
- 親が楽しくない本は読まなくてOK 子どもが選んだ本でも、親が「長くてつまらないな」と思いながら読むと、そのネガティブな感情は子どもに伝わります。親自身が「これ、面白いな」「絵が綺麗だな」と思える本を選ぶことも、幸せな時間を作る大切なコツです。
肩の力を抜いて、まずは「親が無理なく楽しめるペース」を見つけてみてくださいね。
特別章：戦場から帰るパパへ。無条件の愛と「父親の喜び」に出会う特等席
外の世界という「戦場」から帰還する夜に
毎日、家族のために外の世界という「戦場」で気を張り詰め、くたくたになって帰宅するパパ。本当にお疲れ様です。
職場で責任やプレッシャーと闘い、一歩外に出れば理不尽なことの連続かもしれません。そんなパパにとって、家のドアを開けた先にいる家族の存在は、何にも代えがたい癒やしであり、明日もまた戦うための原動力になっていることでしょう。
だからこそ、「疲れて帰ってきたのに、子どもの絵本を読むなんてしんどい」と思う日があって当然です。しかし、視点を少しだけ変えてみてください。読み聞かせの時間は、パパが「家族サービス」をする時間ではなく、パパ自身が誰よりも深く癒やされ、心の鎧を脱ぎ捨てるための時間なのです。
小さな体温と柔らかい素肌がもたらす、最高の特効薬
お風呂上がりの子どもの、あの柔らかい素肌。パジャマから漏れる小さな体温。 パパの大きな膝の上にすっぽりと子どもを座らせたり、布団の中で腕枕をして絵本を開いたりするとき、その小さな体温はパパの体に直接伝わってきます。この肌の触れ合いと温もりこそが、どんな特効薬よりもパパのすり減った神経を休ませ、心に平穏を取り戻してくれます。
子どもは、ただ絵本のお話を聞いているのではありません。大好きなパパの胸の音を聞き、広い肩に寄りかかり、「パパって大きくて温かいな」と、全身で安心感を受け取っているのです。
「無条件に受け入れられる」という究極の幸せ
社会に出れば、成果や評価で自分を測られる場面がたくさんあります。しかし、あなたの腕の中にいる小さな命にとって、そんなものは一切関係ありません。
パパの役職も、今日の仕事の失敗も、収入も、子どもには何の意味も持ちません。子どもたちはただ、「大好きなパパ」というだけで、あなたを100％、無条件に受け入れてくれます。「パパ、読んで！」と絵本を持ってくるその姿は、あなたという存在そのものを強く必要としているサインです。「必要とされ、そして自分も必要としている」。絵本を通したこの相互関係は、パパに「自分はここにいていいんだ」という絶対的な肯定感を与えてくれます。
日々の5分が教えてくれる、我が子の確かな成長
そして、この絵本の時間は、普段仕事で家を空けることが多いパパに「子どもの成長を直に感じる特等席」を用意してくれます。
毎日たった5分でも読み聞かせを続けていると、ある日突然、子どもが絵本の中の難しい言葉を日常で使ったり、登場人物の気持ちを想像して豊かな表情を見せたりすることに気がつくはずです。「あんなに小さかったのに、いつの間にこんな言葉を覚えたんだろう」「こんな感情を持てるようになったんだな」と。
日中、一緒に過ごす時間が短くても、この5分間の積み重ねがあれば、パパは子どもが言葉を獲得し、心が豊かに育っていくプロセスを見逃すことはありません。
「稼いで支える」だけではない、父親としての誇り
子どもの成長を目の当たりにするその瞬間、パパの心にはある深い気づきが生まれるはずです。それは、いつかこの子が自立し、自分の足で社会へと旅立っていく未来への想像です。
パパの役割は、決して「お金を稼いで、ただ生活を支えること」だけではありません。膝の上で絵本を聞くこの小さな命に、豊かな言葉を手渡し、想像力を育み、生きるための土台を作ってあげること。それこそが、一人の人間を立派に世に送り出すという、父親としての最も尊い責任であり、何にも代えがたい「やりがい」なのです。
パパの低くて温かい「声」は、子どもに揺るぎない安心感を与えます。どうか「ママの手伝い」という義務感ではなく、父親としての喜びを実感し、明日への活力をもらうために絵本を開いてみてください。そのほんの数分間が、パパと子どもを強く結びつける、一生の宝物になるはずです。
第4章：塾がなくても大丈夫。親と子で出かける「本の森」への大冒険
週末は、無料で使い倒せる「大きな本棚」へ出かけよう
「うちの町には学習塾も少ないし、大きな本屋さんや知育教室もないから、将来の勉強が少し心配……」 そんな不安を感じる必要はまったくありません。なぜなら、この町には無料で使える最高の教育インフラである「図書館（図書室）」があるからです。
絵本は1冊買うとそれなりのお値段がしますし、成長や興味に合わせてすべて買い揃えるのは現実的ではありません。だからこそ、町の図書館を「家の外にある、自分たちのための大きな本棚」として使い倒してください。週末、少し時間ができたときに「今日は本の森へ探検に行こうか」と親子で足を運ぶだけで、そこは立派な「学びの入り口」になります。
本を探す「対話」そのものが、愛情と信頼を育てる
図書館という「本の森」に足を踏み入れたら、ぜひお子さんと一緒にお気に入りの1冊を探す探検を楽しんでみてください。
「今日はどんなお話がいい？」「あ、大好きな虫の本があったよ」と、子どもの興味に寄り添って歩く時間。あるいは、「これ、パパが小さい頃に大好きだった本なんだ」「今のこの子には、こんなお話が必要かもしれないな」と、親の想いを込めて本を手渡す時間。
「どれにする？」と一緒に悩み、語り合うこの小さな対話のプロセスすべてが、親子の愛情を深め、強い信頼関係を育てていきます。
好きな人にプレゼントを選ぶような、毎週のワクワク
そして何より大切なのは、親であるあなた自身が、本選びを心から楽しむことです。
子どものためにと真面目に探しているうちに、ふと開いた絵本の美しい言葉や絵に惹き込まれ、気がつけば親のほうがすっかり読みふけってしまった……。そんな経験も、図書館ならではの豊かな時間です。
自分が一生懸命に選んだ1冊を子どもが食い入るように見つめ、「この本、大好き！」と宝物のように抱きしめてくれたときの喜びは、本当に格別なものです。それはまさに、大好きな人にプレゼントを選び、相手が喜ぶ顔を見たときのあの幸福感と同じ。図書館に通えば、そんな最高のワクワクを毎週のように、しかも無料で味わうことができるのです。
「自分で選んだ」経験が、未来の「自ら学ぶ力」に変わる
親が選ぶだけでなく、子ども自身に選ばせることも大切な学びです。 親がお金を出して買うとなると、つい「ためになりそうな本」を選びたくなりますが、図書館なら何冊借りても無料です。子どもが表紙の絵だけで選んだ本でも、「いいよ」と笑って借りてあげられます。
この「自分の興味のあるものを、自分で選ぶ」という経験こそが、将来の「自ら学ぶ力（主体性）」の最強のスイッチになります。誰かに強制されるのではなく、「知りたい！」「読みたい！」という純粋な好奇心から本を開く習慣は、どんな高額な学習塾でも教えることのできない「学ぶことの根っこ」を育てます。
多様な本との出会いは、やがて小学校に入ったとき「あ、これ絵本で読んだことある！」という喜びに変わり、新しい勉強への抵抗感をなくしてくれます。ぜひ今週末、お子さんの手を引いて、あなた自身もワクワクしながら「本の森」への扉を開けてみてください。
第5章（おわりに）：この温かな8,000人の町から、未来へ羽ばたく子どもたちへ
毎日を懸命に生きるパパとママへ、心からのエールを
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。
仕事に家事に育児に、毎日めまぐるしく過ぎていく日々。時間に追われ、思い通りにいかないことの連続の中で、「もっとこうしてあげればよかった」「今日も怒ってしまった」と、自分を責めてしまう夜もあるかもしれません。
でも、どうかご自身を誇ってください。あなたが毎日、外の世界で一生懸命に働き、あるいは家の中を守り、温かいご飯を作って子どもを抱きしめている。その事実だけで、子どもたちはすでに十分すぎるほどの愛情を受け取っています。読み聞かせは、その愛情を「さらに目に見える形」で届けるための、ほんの小さな手助けに過ぎません。
「読んでもらった記憶」が、未来の困難を乗り越えるお守りになる
「うちの町には学習塾も少ないし、進学に有利な環境とは言えないかもしれない」。そんなふうに焦る必要は、もうありません。
都会の便利な教育サービスがなくても、パパやママの膝の上で過ごす5分間には、どんな高額な教材にも勝る価値があります。子どもたちが幼児期に「大好きな人の声で、大好きな物語を読んでもらった」という記憶は、脳の深い部分に「文字＝楽しいもの」「学ぶこと＝幸せなこと」として刻み込まれます。
やがて子どもたちが成長し、難しい勉強の壁にぶつかったとき。あるいは、自分の力で生きていく中で、人間関係や社会の荒波に揉まれ、自信を失いそうになったとき。
その時、子どもを支え、再び立ち上がらせてくれるのは、「自分はこんなにも愛され、大切に時間をかけてもらった存在なんだ」という、あの日の温かい記憶です。膝の上の5分間は、子どもたちが未来を生き抜くための、最強の「お守り」になるのです。
ないものを数えるより、ここにある豊かな時間を
約8,000人という、この小さなコミュニティ。大きな商業施設や知育教室がないからこそ、私たちには「親子で寄り添い、本の森を一緒に探検する時間」があります。
「どれを読む？」「これ、面白そうだね」。そんな他愛のない対話を重ねながら、親自身もワクワクして本を選び、子どもと一緒に笑い合う。この町全体を一つの大きな家のように見立て、地域の図書館を「私たちの大きな本棚」として使い倒すことで、子どもたちの想像力と自ら学ぶ力は、どこまでも広く、深く根を張っていくはずです。
さあ、今夜はどの絵本を開きましょうか？
「上手に読まなきゃ」「毎日続けなきゃ」「ためになる本を選ばなきゃ」。 今日から、そんなプレッシャーはすべて手放してください。親であるあなた自身がホッと息をつき、子どもの柔らかい温もりに癒やされるために、ただそこに絵本があれば十分です。
今夜、寝る前のほんの5分間。あるいは次の週末、親子で出かける図書館への道のり。 どんな本でも構いません。親と子が同じ物語を見つめ、心を重ね合わせるその時間は、間違いなく子どもたちの豊かな未来を創る「魔法の時間」です。
この温かい町から、本を愛し、前向きに学ぶ楽しさを知る子どもたちが一人でも多く育っていくことを、そして、あなたとご家族の毎日が、絵本を通してより一層笑顔と安らぎに満ちたものになることを、心から願っています。
巻末付録：親子で「本の森」へ！ 最初の1冊に迷ったらこれ・年齢別おすすめ定番絵本
図書館に行ってみたけれど、たくさんありすぎて迷ってしまう。そんな時は、何十年も日本中の親子に愛されてきた「定番の絵本」から探してみてください。ここにある絵本はすべて、私たちの町の図書館にも必ず置いてある名作ばかりです。
０〜１歳：「音の響き」と「スキンシップ」を楽しむ絵本
まだストーリーは分からなくても大丈夫。パパやママの声の響きや、ページをめくる楽しさを味わう時期です。
- 『だるまさんが』（かがくいひろし 作／ブロンズ新社） 「だ・る・ま・さ・ん・が……」という掛け声に合わせて、親も子も一緒に体を揺らして楽しめる大ベストセラー。パパの低い声で「どてっ」と大げさに読んであげると、子どもはケラケラと大笑いしてくれます。親子の最高のスキンシップになる1冊です。
- 『いないいないばあ』（松谷みよ子 文、瀬川康男 絵／童心社） 日本で一番売れている絵本です。「いないいない、ばあ」という繰り返しの魔法で、赤ちゃんに「パパとママは必ず顔を見せてくれる」という絶対的な安心感を与えます。お休み前の落ち着いた時間にもぴったりです。
- 『きんぎょが にげた』（五味太郎 作／福音館書店） ページをめくるたびに、どこかに逃げたピンクのきんぎょを探す絵本。「あ、いた！」「ここだ！」と、まだ言葉を話せないお子さんとも指差しでお話ができる、初めての「対話」に最適な1冊です。
２〜３歳：「なんで？」「あ、これ知ってる！」を引き出す絵本
少しずつ言葉が増え、想像力が爆発する時期。一緒に声を合わせたり、絵の細部を楽しんだりできる本がおすすめです。
- 『おおきなかぶ』（A.トルストイ 再話、佐藤忠良 絵／福音館書店） 「うんとこしょ、どっこいしょ」というリズミカルな掛け声が魅力のロシアの昔話。お話に合わせて子どもと一緒に引っ張るフリをすると大盛り上がり。家族みんなで声を合わせる楽しさを味わえます。
- 『ぐりとぐら』（中川李枝子 作、大村百合子 絵／福音館書店） お料理することと食べることが大好きな、野ねずみのぐりとぐら。森の動物たちと一緒に食べる大きくて黄色いカステラは、親も子も無条件に幸せな気持ちにしてくれます。「どんな匂いがするかな？」と想像を膨らませてみてください。
- 『ねずみくんのチョッキ』（なかえよしを 作、上野紀子 絵／ポプラ社） ねずみくんの赤いチョッキを、動物たちが次々と借りていくお話。同じセリフの繰り返しと、少しずつチョッキが伸びていくユーモアに子どもは釘付けになります。オチが分かっていても何度も読みたくなる、親もクスッと笑える名作です。
４〜６歳：少し長い物語と「思いやり」を育む絵本
ストーリーをしっかり追えるようになり、登場人物の気持ちに寄り添えるようになる時期。親のほうも、読んでいてグッと胸が熱くなるような絵本です。
- 『はじめてのおつかい』（筒井頼子 作、林明子 絵／福音館書店） 5歳のみいちゃんが、一人で牛乳を買いに行くドキドキの大冒険。「無事に買えるかな」という不安や、やり遂げたときの達成感を、子どもは自分に重ね合わせて疑似体験します。読み終わった後、思わず我が子をギュッと抱きしめたくなる1冊です。
- 『からすのパンやさん』（かこさとし 作／偕成社） 森のからすの家族が、工夫を凝らしてたくさんのパンを焼くお話。途中、見開きいっぱいに描かれた何十種類ものユニークなパン（自動車パンやピアノパンなど）のページは圧巻です。「どれが食べたい？」と親子の会話が無限に広がる、楽しい時間の特効薬です。
- 『バムとケロのにちようび』（島田ゆか 作／文溪堂） しっかり者の犬のバムと、やりたい放題のカエルのケロちゃん。とにかく絵が細かく魅力的で、ストーリーとは関係ないところでも小さな動物が面白い動きをしています。「あ、こんなところに〇〇がいるよ！」と、何度読んでも新しい発見があり、親も一緒に夢中になってしまう絵本です。
【最後に】 ここで紹介したのは、あくまで「本の森」の入り口にすぎません。 大切なのは、「ためになるから」ではなく「これ、なんだか楽しそう！」という直感です。ぜひ今週末、お子さんの手を引いて町の図書館へ出かけ、あなたとご家族だけの「お気に入りの1冊」を見つけてみてくださいね。